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 Unter diesem Test versteht man eine standardisierte Prüfung zur Abfrage der Englischkenntnisse. Sie ist insbesondere in den USA eine Zulassungsvoraussetzung für Nicht-Muttersprachler, die an einer Universität studieren wollen. Ein Zertifikat behält bis zu zwei Jahre nach seinem Testtermin Gültigkeit. Der TOEFL Sprachtest ist in folgende Abschnitte unterteilt:
- 1. Listening Comprehension (das Verständnis gesprochener Sprache)
- 2. Written Expression (Selbständiges Schreiben)
- 3. Reading Comprehension (das Verständnis geschriebener Sprache)
- 4. Speaking (Sprechen)
Dabei wird bei allen Abschnitten die Grammatik gleichermaßen berücksichtigt. Der Test ist im multiple-choice-System aufgebaut und wird weltweit vom Educational Testing Service (ETS) durchgeführt.
Heutzutage wird der Test meist am Computer, seit Ende 2005 auch im Internet, abgelegt. Der Internet-TOEFL Sprachtest erfasst zudem auch noch die mündlichen Sprachfertigkeiten des Teilnehmers und passt sich automatisch dem Niveau des Kandidaten an. Wenn der Prüfling die Frage richtig beantwortet, wird seine Punktezahl erhöht und der Computer wählt als nächste Frage eine etwas schwerere aus seinem Pool aus. Wenn eine Frage falsch beantwortet wird, wird die Punktezahl reduziert und die nächste Frage ist etwas leichter. Dieser Prozess wiederholt sich bis die maximale Anzahl von Fragen oder das Zeitlimit für eine Sektion erreicht ist. Die Maximalpunktzahl beträgt 120 Punkte, wobei pro Fertigkeit maximal 30 Punkte vergeben werden.
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